El desafío de la longevidad: transformar la atención a las enfermedades crónicas

Zurich Insurance Group (Zurich) ha publicado The Value of Chronic Care, un nuevo informe que analiza la capacidad de los sistemas sanitarios para responder a la creciente carga de las enfermedades crónicas en los 38 países miembros de la OCDE.

La investigación presenta un índice que evalúa el grado de preparación de los sistemas de salud para gestionar el aumento de las enfermedades crónicas. Sus conclusiones indican que los resultados no dependen principalmente del nivel de gasto sanitario de un país, sino de la eficacia con la que la atención se organiza, coordina y presta a lo largo del tiempo.

"Las personas viven más tiempo, pero con demasiada frecuencia lo hacen padeciendo enfermedades crónicas que afectan a su salud, a su vida laboral y a su situación económica. Los sistemas sanitarios deben evolucionar para gestionar de forma más eficaz las enfermedades de larga duración. La implantación de medidas preventivas, la intervención temprana y una mayor colaboración entre los sectores público y privado pueden ayudar a las personas a mantenerse sanas, productivas y financieramente resilientes", subraya Alison Martin, CEO de Life, Health and Bank Distribution.

Las enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, el cáncer o los problemas de salud mental, suelen representar desafíos de larga duración. Cada vez más personas conviven con estas patologías durante años, lo que incrementa la presión sobre los sistemas sanitarios, las economías y la seguridad financiera de la población.

Al mismo tiempo, el informe muestra que países con capacidades sanitarias similares obtienen resultados muy distintos. Los peores desempeños suelen estar relacionados con una atención fragmentada, un acceso limitado a los servicios y una falta de coordinación. Entre los países con mejores resultados figuran Suiza, Países Bajos, Luxemburgo, Noruega y Corea del Sur. En el extremo opuesto se sitúan Letonia, Lituania, Grecia, Polonia y Hungría.

The Value of Chronic Care pone de manifiesto una clara oportunidad para actuar antes, integrar la atención a lo largo de todo el recorrido del paciente y ampliar la responsabilidad más allá de los sistemas sanitarios. En muchos mercados, la prevención sigue recibiendo una atención insuficiente, ya que la mayor parte de los recursos se destinan al tratamiento en lugar de a ayudar a las personas a mantenerse sanas. Responsables políticos, empresas y aseguradoras tienen un papel fundamental en la transformación de la atención a las enfermedades crónicas hacia un modelo más preventivo que mejore la salud, la productividad y la resiliencia financiera a largo plazo.

Principales conclusiones del informe

1. La enfermedad crónica se está convirtiendo en una realidad de larga duración

Cada vez menos personas fallecen prematuramente, pero un número creciente vive más años con enfermedades crónicas, que son la principal causa de pérdida de años de vida saludable. Entre ellas destacan el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, responsables cada una del 21 % de esta carga en los países de la OCDE. Se trata de patologías de larga duración que afectan con el tiempo a la salud, al trabajo y a la situación financiera de las personas.

2. Los resultados dependen de la calidad, no del gasto

Algunos países presentan capacidades sanitarias similares, pero obtienen resultados muy diferentes debido a variaciones en la eficacia, la coordinación y el acceso a la atención. Los sistemas diseñados para tratar enfermedades agudas tienen dificultades para gestionar patologías que acompañan al paciente durante toda la vida, incluso en aquellos países con elevados niveles de gasto sanitario.

3. La oportunidad: atención temprana, integrada y compartida

Los mejores resultados se logran mediante la prevención, una atención coordinada y una responsabilidad compartida entre los sistemas sanitarios, las empresas y las aseguradoras. Sin embargo, la prevención continúa estando insuficientemente financiada.

Acerca de la investigación

The Value of Chronic Care se basa en un análisis realizado en los 38 países de la OCDE entre 2014 y 2023, e incluye más de 200 enfermedades crónicas. Constituye la segunda entrega de la serie de Zurich The Value of Health & Wellbeing, tras la publicación de The Value of Mental Health en mayo de 2026.